Over Iona
Van toen tot nu
Iona is de bakermat van de heilpedagogie en sociaaltherapie in Vlaanderen, de pioniersplek waar meer dan een halve eeuw geleden de eerste vonk ontstond.
Onze zorggemeenschap mee laten evolueren met de noden van de tijd vraagt om een voortdurende dialoog en om zorgvuldig luisteren, bij elke nieuwe stap, naar dat wat wil ontstaan.
Jan Jacobs, in Levende Verbindingen
De pioniersjaren
Het begint in een gewone gezinswoning
Meer dan vijftig jaar geleden, in 1969, werd de eerste spreekwoordelijke steen gelegd. Bruno en Christiane Skerath betrokken een eengezinswoning in 's Gravenwezel, in het gezelschap van hun drie kinderen, zeven opgenomen kinderen met een beperking en drie medewerkers. Samen vormden ze een leefgroep met een eigen leerklas.
Drie jaar later kocht het gezin, met de hulp van de Iona Stichting in Amsterdam, een boerderij met zes hectare landbouwgrond aan voor de vzw Michaelis Stichting. Het Iona Instituut was geboren.
Vele jaren van pionieren volgden en een groeiende groep kinderen vond de weg naar het initiatief. Hun opvang en begeleiding werd verzorgd door opvoeders, leraren en therapeuten, die samen met hun gezinnen op het domein woonden. De sfeer was familiaal en de droom die in de harten van de pioniers leefde, werd steen voor steen in de vorm gegoten.
Bouwen
Steen voor steen een bruisende zorggemeenschap
Doorheen de jaren werden, met de steun van velen, meermaals nieuwe gebouwen en leefgroepen opgericht. Er werd geïnvesteerd in een feestzaal en een atelier, en in de aankoop van bijkomende woningen, weilanden en akkergrond.
Het werken op de boerderij, op het land en met de dieren maakte deel uit van de zorg. Er werd aan zuivelverwerking gedaan, er kwam een bakkerij en in het winkeltje werden eigen producten verkocht. In de tewerkstellingsplaatsen voor de volwassen bewoners werd ambachtelijk en creatief aan de slag gegaan met natuurlijke materialen.
Na de eeuwwisseling werden aanleunwoningen gebouwd voor beschermd wonen. Vandaag beschikken we over vijf studio's voor volwassenen die zelfstandiger willen leven en daarbij ondersteuning kunnen gebruiken.
- 1969
- 's Gravenwezel. Bruno en Christiane Skerath starten met drie eigen kinderen, zeven opgenomen kinderen en drie medewerkers. Eén leefgroep, één leerklas.
- 1972
- Nijlen. Aankoop van een boerderij met zes hectare grond, met hulp van de Iona Stichting in Amsterdam. Het Iona Instituut is geboren.
- Jaren 70
- Nieuwe leefgroepen voor kinderen. Medewerkers wonen met hun gezin op het domein.
- Jaren 80
- Akkers en dieren. Land, weiland, kruidentuin, een veestapel, zuivelverwerking, een bakkerij en een winkeltje met eigen productie. De eerste leefgroep voor volwassenen, en de Sint-Joriszaal.
- 1993
- Een eigen atelier voor kunstzinnig en ambachtelijk werk.
- 2001-2003
- De aanleunwoningen. Vijf studio's voor wie zelfstandiger wil leven, met ondersteuning aan huis.
- Vandaag
- Zeven leefgroepen, zes werkgebieden en een ambulante werking. Een organisatie die werkt met kringen en zelfsturende teams, en een dossier voor de opwaardering van de infrastructuur.
Iona vandaag
De tijden evolueren, Iona evolueert mee
Na een aantal grondige structurele veranderingen in onze werking biedt de gemeenschap nu zorg en woonmogelijkheden voor kinderen, jongeren en volwassenen. We bieden momenteel plaats aan 32 inwonende kinderen en jongeren en 38 inwonende volwassenen. Een tiental cliënten woont extern en neemt deel aan de dagbesteding.
Momenteel werken we volop aan een opwaardering van de infrastructuur op het domein. In overleg bekijken we hoe we, via renovatiewerken en of het oprichten van een nieuw gebouw, kunnen tegemoetkomen aan de huidige en toekomstige noden van onze gemeenschap.
Iona staat niet alleen. Samen met Widar, Talander en de Christoforusgemeenschap vormen we Michaelis, het netwerk voor steinerorthopedagogie in Vlaanderen. Het boek Levende Verbindingen vertelt het verhaal van de vier plekken samen.
Hoe we onszelf georganiseerd hebben, en met wie we samenwerken.